Martin Luther King è figura emblematica della lotta contro la segregazione razziale.
Ebbe un ruolo decisivo per l’approvazione negli Stati Uniti della legge sui diritti civili nel 1964. Premio Nobel per la Pace, fu arrestato più volte per la sua attività e subì varie aggressioni e, infine, fu ucciso il 4 aprile del 1968 a Memphis, forse da un razzista bianco mentre era affacciato al balcone di un albergo. Celebre il discorso da lui pronunciato a Washington nell’estate del 1963, I have a dream, accolto da scroscianti applausi, durante un corteo a cui parteciparono oltre 200 mila persone, invocando la legge sui diritti civili.